Stressindikatorer hos mjölkkor som anpassar sig till virtuellt stängsel
I flera länder, inklusive Sverige, pågår forskning om så kallade virtuella stängsel och deras påverkan på djuren. Systemet är ännu inte godkänt i Sverige i avvaktan på mer resultat från forskning. Virtuellt stängsel innebär bete utan fysiska hinder; i stället för fysiska stängsel i landskapet får djuren ett halsband som är uppkopplat mot både GPS‑ och telenätet. Korna styrs med hjälp av ljudsignaler som sänds ut av halsbanden vid en förutbestämd GPS‑gräns. Om djuret inte vänder tillbaka avger halsbandet en elstöt.
Halsband som användes i svenska försök.
Nyligen publicerades en schweizisk studie som undersökte hur lakterande mjölkkor lär och anpassar sig till ett virtuellt stängsel (Nofence) och hur det inverkar på djurens välbefinnande. I studien ingick 20 kor indelade i grupper där antingen virtuellt eller traditionellt elektriskt stängsel användes till beteshagarna. Utifrån resultaten drar forskarna slutsatsen att korna i studien anpassade sig väl till systemet med virtuellt stängsel utan bestående negativa effekter på välfärden.
Antalet elektiska stötar och ljudsignaler minskade med tiden, där elstötarna minskade från dag ett till tre och förekom därefter väldigt sällan. Kornas mjölkavkastning, nivå av kortisol i mjölk, foderintag, kroppsvikt och aktivitets‑ och liggbeteende skilde sig inte signifikant mellan grupperna. Korna i systemet med virtuella stängsel uppvisade något mer agonistiska beteenden, men totalt sågs få sådana beteenden.
För dig som vill veta mer
Hela artikeln från den schweiziska studien är publicerad i Journal of Animal Science.
Du kan läsa om de svenska studierna i en SLU-nyhet och resultaten finns bland annat sammanfattat i en rapport från forskningsprogrammet SustAinimal.